Je suis une légende de Richard Matheson

Janvier 1976 ... Robert Neville est le seul survivant sur terre .. enfin presque, le seul humain exactement .. ceux qui l'entourent désormais ont été contaminés par une bactérie qui a modifié leur système sanguin de sorte à les rendre .. vampires ..

Et chaque soir ils arrivent pour tenter de faire sortir Neville de sa maison, pour le contaminer à son tour .. chaque soir la même terreur, les mêmes cris, les mêmes piétinements ..

"Il continuait à les voir, les hommes au visage blême qui rôdaient autour de sa maison, cherchant sans répit le moyen d'arriver jusqu'à lui. Il les imaginait tapis tels des chiens, leur regard flamboyant rivé à la porte, les dents grinçant en un lent va-et-vient."

Alors pour ne pas devenir fou, Neville décide de comprendre, de chercher le pourquoi du comment, comment le monde en est arrivé là, s'il y a un moyen de sortir de cette folie ...


Il y a du bon comme du mauvais dans "Je suis une légende".
Commençons par les points positifs : c'est un roman qui se lit très bien, il est facile d'accès, on ne s'ennuie pas, quelques scènes arrivent même à distiller une bonne dose d'effroi (je précise que j'ai évité soigneusement de lire ce roman le soir dans mon lit, xD)

" Puis, alors qu'il négociait le virage dans un grand crissement de pneus, il eut le souffle coupé. Ils étaient tous devant sa maison, à attendre. Un gémissement terrifié jaillit de sa gorge. Il ne voulait pas mourir."

De la peur mais aussi de l'émotion, parce que tout de même cet homme se trouve dans une solitude affreuse, ayant perdu sa femme et sa fille, ses amis, sa vie, tout ... et que son seul réconfort se trouve dans un pauvre chien famélique qu'il tente d'apprivoiser.

"Neville crut devenir fou. Il s'était tellement habitué à ses allées et venues que le chien était devenu le pivot de son existence. Toutes ses journées s'organisaient autour ses repas, ses expériences étaient oubliées, plus rien ne comptait hormis son désir de l'avoir près de lui."

Maintenant les points négatifs .. les incohérences pour débuter ...
Robert Neville serait le seul, l'unique survivant de cette épidémie tout simplement parce qu'il aurait développé un vaccin à son insu lors d'une morsure de chauve-souris .. soit ... sauf que dans toute épidémie, qu'il y n'ait qu'un seul résistant me semble hautement improbable.

Ensuite il survit bien gentiment depuis des années, avec un congélateur rempli à ras bord, une pièce entière emplie de boites de conserves ... certes .. donc il avait dévalisé tous les magasins possibles, prévoyant un siège de plusieurs années .. j'ai un peu du mal à y croire aussi ...
De plus des surgelés qui tiennent 3 ans ... euh .....

Et enfin, en dehors de quelques passages où il se pose de véritables questions sur le sens de tout cela, on a la sensation qu'il a relativement bien accepté son sort, or certes l'être humain s'adapte à tout dans un but de survie mais néanmoins on a du mal à prendre tout cela comme une normalité. La question de la survie, de son intérêt, du sens de la vie, des peurs de la solitude ne semble pas être le principal soucis de Matheson.

Ensuite il y a tout l'aspect recherche sur le bacille qui, certes est passionnante d'un point de vue scientifique - je connais tout du système lymphatique du corps humain, fantastique ...- mais casse aussi formidablement le récit, la tragédie en elle-même. Toute l'explication du vampirisme trouve ton origine dans cette modification sanguine, avec tout ce qui en découle : l'ail qui les fait fuir, le pieu pointu qui les tue, la croix qui les repousse (mais uniquement les vampires catholiques attention !), les grandes épidémies du siècle passé ... Ce n'est pas inintéressant mais je n'ai pas tellement accroché ... sans compter qu'on a la sensation au début d'un amalgame entre les vampires vivants et ceux qui seraient morts, qu'on aurait tendance à assimiler à des zombis dans ce cas, ce qui ne rend pas le récit très logique ... l'explication de cet état de fait arrive en fait beaucoup plus tard.

En conclusion ... "Je suis une légende" se lit très bien, ce n'est pas un mauvais livre du tout mais je ne l'ai pas trouvé très passionnant, la fin ne rattrape que peu le manque de rythme et d'approfondissement un peu plus psychologique des sentiments du personnage principal.
Un avis donc plutôt mitigé.

PS : Un film a été tiré de ce livre, avec Will Smith comme héros, avec une affiche qui le représente marchant dans la rue, un chien à ses côtés.
Lorsque l'on sait que le héros du livre est blond, barbu et que le chien ne fait qu'un bref passage dans sa vie, on peut se poser des questions sur les choix du scénariste .. je n'en dirai pas plus, je ne l'ai pas vu .. et je ne le verrai d'ailleurs jamais.

Ce roman a été lu dans le cadre du Challenge Fin du Monde de Tigger Lilly, en catégorie Hiver nucléaire.

Ailleurs
cafard cosmique ; vampirisme.com ...